1432

Achèvement du Retable de Gand par Jan Van Eyck

Au milieu du XVe siècle, alors que la Renaissance italienne prenait son essor à Florence, une découverte artistique dans les Pays-Bas allait avoir un impact majeur sur l’évolution de la peinture. Les artistes italiens utilisaient la tempera, une technique à base de jaune d’œuf, qui séchait rapidement, limitant ainsi leur processus de création. Cependant, les artistes flamands, dont Jan Van Eyck, avaient perfectionné la technique de la peinture à l’huile, permettant des créations plus complexes et profondes.

Le 6 mai 1432 marque la finalisation du Retable de Gand, une œuvre artistique révolutionnaire, par le peintre Jan Van Eyck. Cet événement remarquable a eu lieu à Gand, en Belgique.

Hubert et Jan Van Eyck Détail et polyptique du Retable de Gand, v.1423-1432

Tempera et huile sur panneau, ouvert : 350x 460 cm Gand, cathédrale Saint-Bavon

Des charnières permettent d’ouvrir ce retable et de révéler le grand panneau central où figure l’Agneau de Dieu.

Innovation de la Peinture à l’Huile

À cette époque, les artistes flamands ont introduit la peinture à l’huile, qui sèche lentement et permet des couches translucides. Cette technique a révolutionné la peinture en créant des œuvres d’une profondeur et d’une complexité exceptionnelles.

Le Retable de Gand

Le Retable de Gand, exécuté par Jan Van Eyck, est un exemple marquant de la maîtrise de la peinture à l’huile. Composé de vingt panneaux de bois peints, le retable s’ouvre pour révéler un panneau central représentant l’Agneau de Dieu. Chaque détail, du réalisme d’Adam et Ève à l’éclat spirituel de l’Agneau, démontre la puissance du nouveau médium.

Nouveau Regard Scientifique

Le retable reflète un nouveau regard scientifique sur le monde, caractérisé par une attention aux détails précis des plantes et des arbres dépeints. Cette approche diffère de celle de la Renaissance italienne, se basant sur l’observation plutôt que sur des théories abstraites.

Les artistes Van Eyck

Le retable a été commencé par Hubert Van Eyck et achevé par son frère Jan en 1432. Hubert a supervisé la composition générale tandis que Jan a contribué à la majeure partie des décors après la mort de son frère.

Carrière et héritage de Jan Van Eyck

Jan Van Eyck a connu une carrière réussie en tant que portraitiste, capturant l’individualité de ses modèles. Une de ses œuvres les plus célèbres, Les Époux Arnolfini, en témoigne.

Destin du retable

Le Retable de Gand a connu une histoire tumultueuse, préservé des destructions et des pillages. Certains panneaux ont été volés par l’armée de Napoléon et les Allemands durant les guerres mondiales. Bien que la plupart aient été restitués, deux panneaux volés en 1934 restent introuvables.

Artistes à découvrir

• Jan Van Eyck (v.1390-1441), Belgique

Œuvres à explorer

• Les Époux Arnolfini, 1434, Londres, National Gallery

Conclusion

L’achèvement du Retable de Gand en 1432 par Jan Van Eyck marque un tournant majeur dans l’histoire de l’art. Cette œuvre emblématique, témoignant de la maîtrise de la peinture à l’huile, incarne un nouvel élan artistique qui a perduré à travers les siècles, laissant un héritage durable dans le monde de l’art.